Kleopatra VII zw. Wielką
(ur. 69 r. przed Chr., zm. 30 r. przed Chr.)
Od 51 r. przed Chr. królowa Egiptu, córka Ptolemeusza XII.
Po śmierci ojca w 51 r. przed Chr. Kleopatra, poślubiwszy (zgodnie z rodzinną tradycją) swego dziesięcioletniego brata Ptolemeusza XIII, objęła władzę w Egipcie. Intrygi dostojników dworskich spowodowały, że Kleopatra w 49 r. przed Chr. została odsunięta od władzy, a rok później (48 r. przed Chr.) wygnana z Egiptu. Udała się do Syrii, gdzie z własnych funduszy zaczęła organizować najemne wojsko. Dowiedziawszy się o tym, Ptolemeusz XIII wysłał przeciw siostrze swoje wojska, które zatrzymały się pod Peluzjon. W tym czasie rzymski wódz Pompejusz, uciekający przed Juliuszem Cezarem po klęsce pod Farsalos, wylądował w Egipcie w nadziei, że znajdzie tu wsparcie Ptolemeusza, którego uważał za sprzymierzeńca i przyjaciela. Jednak młody władca egipski za namową regentów kazał Pompejusza zamordować, aby przypodobać się Cezarowi. Tymczasem Cezar udzielił poparcia Kleopatrze, która została jego kochanką, i uznał jej prawa do egipskiego tronu. Niedający za wygraną regenci podburzyli Egipcjan przeciw Rzymianom. Armia egipska spod Peluzjon ruszyła na Aleksandrię. Na czele wojska stanął Ptolemeusz, niestety armia egipska została całkowicie rozbita przez rzymskie oddziały. Wkrótce potem Ptolemeusz XIII stracił życie, a Kleopatra poślubiła drugiego brata Ptolemeusza XIV i ponownie zasiadła na egipskim tronie (47 r. przed Chr.). 
Jean Leon Gerome, Kleopatra przed Cezarem
W 46 r. przed Chr. Kleopatra urodziła syna, którego ojcem był Cezar, i nadała mu imię Ptolemeusz Cezar, nazywano go też Cezarionem. Wkrótce potem królowa udała się do Rzymu, sądziła bowiem, że będzie miała wpływ na rządy w imperium i zapewni tym samym władzę synowi. Ale gdy po zamordowaniu Juliusza Cezara (15 III 44 r. przed Chr.) okazało się, że wielki dyktator w swym testamencie wcale nie uwzględnił Cezariona, zawiedziona Kleopatra powróciła do Egiptu. Niespodziewanie w Aleksandrii, prawdopodobnie na polecenie królowej, został zamordowany Ptolemeusz XIV, który królem był jedynie formalnie, w rzeczywistości zaś nie miał wpływu na rządy. Od tej pory, po zlikwidowaniu nawet najmniejszego zagrożenia swojej pozycji, Kleopatra władała Egiptem w imieniu małoletniego Cezariona.
W 41 r. przed Chr. Kleopatra spotkała się w Tarsie z rzymskim wodzem Markiem Antoniuszem, który po bitwie pod Filippi (42 r. przed Chr.) otrzymał w zarząd prowincje wschodnie. Królowa oczarowało go nie tylko swoim bogactwem, ale także wdziękiem, urokiem osobistym i inteligencją. Zrodziło się wówczas między nimi uczucie, które miało trwać aż do śmierci. Z tego związku urodziły się potem bliźnięta – Aleksander Helios i Kleopatra Selene. W 37 r. przed Chr. Antoniusz odesłał swą żonę Oktawię (siostrę Oktawiana Augusta) do Rzymu i nie mając jeszcze rozwodu, poślubił Kleopatrę. Cezariona uznał za "króla królów", a dla ich dzieci przewidział utworzenie odrębnych państw. Oktawian August postanowił wykorzystać ten związek przeciw Markowi Antoniuszowi, z którym rywalizował o władzę, i oskarżył go o bezprawne poszerzenie terytorium Egiptu kosztem wschodnich prowincji rzymskich. W decydującej bitwie morskiej, jaka rozegrała się pod Akcjum w 31 r. przed Chr., flota Antoniusza i Kleopatry poniosła klęskę. Marek Antoniusz uciekł do Egiptu, a kiedy dostał fałszywą wiadomość o śmierci Kleopatry popełnił samobójstwo. Królowa Kleopatra próbowała jeszcze szukać porozumienia z Oktawianem, aby zapewnić swym dzieciom bezpieczeństwo, ale jej starania nie powiodły się i w 30 r. przed Chr. odebrała sobie życie.
Śmierć Kleopatry
Kleopatra VII przeszła do historii jako wybitna władczyni i niezwykle barwna postać. Choć nie była uznawana za kobietę wielkiej urody, swym wdziękiem i osobistym urokiem oraz szeroką wiedzą z wielu dziedzin imponowała mężczyznom i podbijała ich serca.
Płaskorzeźba przedstawiająca Kleopatrę jako boginię Izydę
Moneta z wizerunkiem Kleopatry
WAŻNE DATY:
(lata przed Chrystusem) | 51 | – | objęcie tronu egipskiego przez Kleopatrę wraz z poślubionym bratem Ptolemeuszem XIII | 49 | – | odsunięcie Kleopatry od władzy | 48 | – | wygnanie królowej z Egiptu | 47 | – | ponowne objęcie tronu przez Kleopatrę dzięki poparciu Cezara | 46 | – | narodziny Cezariona, syna Kleopatry i Cezara | 46–44 | – | pobyt Kleopatry w Rzymie | 44 | – | śmierć Cezara | 37 | – | poślubienie przez Kleopatrę Marka Antoniusza | 31 | – | klęska floty Kleopatry i Antoniusza pod Akcjum; samobójstwo Antoniusza | 30 | – | samobójstwo Kleopatry |
|
|
